Propiedades del poleo

    Poleo (Mentha pulegium)

     Hoy les voy a explicar algunas de las propiedades medicinales del poleo. Mentha pulegium es una de las especies más conocidas del género mentha.  Se da bien en el Mediterráneo y Asia Occidental.

     Entre las propiedades que tiene tomada en infusión, destacan las siguientes:

     - Carminativo.

     - Digestivo.

     - Relajante.

     - Emenagogo (favorece la menstruación).

     También tiene un efecto expectorante y antitusivo, en caso de afecciones bronquiales leves, por vía tópica (por ejemplo, haciendo una pomada y aplicándola en el pecho).

     He leído que, después del parto, el poleo favorece la expulsión de la placenta, pero no he encontrado evidencias científicas de esta propiedad.

    Para beneficiarnos de sus efectos positivos en nuestra salud, podemos usar la planta entera o sólo las hojas.

    El poleo se usa en alimentación, por su aroma.  Se fabrican también dentífricos, se añade parte de la planta a su formulación por su aporte de frescor.

    Componentes químicos del poleo:

    -  Pulegona. Se encuentra en el aceite esencial del poleo, le da su aroma característico. Es el principio activo de mayor concentración en la planta.

    - Mentol (es un alcohol).  Tiene propiedades antisépticas.  Se usa para combatir la congestión nasal y para fabricar enjuagues bucales.

      -  Terpenos. 

    En el caso de que se padezca algún tipo de enfermedad en el hígado, el consumo de poleo está desaconsejado, a causa de la pulegona y su efecto hepatotóxico.

     El aceite esencial es abortivo en animales.

    Investigando sobre esta planta, he encontrado algo interesante sobre su nombre.  El término pulegium, viene de pulex (pulga), en latín.  Parece ser que, antiguamente, se solía quemar poleo en las casas como repelente contra las pulgas, probablemente por su contenido en terpenos. Ese humo resultante de quemar poleo, parece tener un efecto relajante en el cuerpo, por lo que se puede usar en terapias alternativas.

Planta de poleo (bystropogon origanifolius)

      


        Esta foto fue tomada en el transcurso de un pateo por Santiago del Teide.  Más concretamente, una ruta de senderismo hacia el volcán Chinyero, precioso paraje, muy aconsejable para patear.

         En esa zona, crece una variedad de poleo, endémica de Tenerife y la Gomera, llamada bystropogon origanifolius, conocido como "poleo de pinar" y "poleo de monte".

         Durante ese pateo, alguien me contó la tradición local de subir al monte a recoger poleo, no sé todavía muy bien para qué.....  tendré que investigarlo. Hay una zona llamada Montaña de los Poleos, aproximadamente a 2,5 km del Chinyero.

          Tengo que decir que este poleo de monte, en infusión, tiene un sabor y aroma intenso, inconfundible.

Propiedades del tomillo

Manojo de tomillo

 Tomillo (Thymus vulgaris)

            Vamos en esta ocasión con el tomillo.  Planta aromática y medicinal de la que existen más de 35 especies, con diferente composición química en cuanto a sus aceites esenciales.  Es originaria de los países del mediterráneo occidental, en donde su uso culinario está muy extendido.  Prefiere suelos calcáreos, ricos y, sobre todo, bien drenados.

Entre sus aplicaciones, se cuentan:

- Medicinales: tiene un efecto antiespasmódico sobre los bronquios y el aparato digestivo.  Es expectorante, sudorífico y antibiótico.  Se usa mucho para el tratamiento de la tos ferina.  Sus efectos sobre el estómago son carminativos, aperitivos y es útil en caso de gastritis crónica.  Sobre el intestino reduce las flatulencias y es un antidiarreico ligero. Consumido con moderación, tiene efecto estimulante y tónico general.

Es tenífugo (ayuda a expulsar la tenia), vermífugo y acaricida.  En dosis altas, puede llegar a ser tóxico.

         En uso externo, es fungicida, bactericida y antiviral, con propiedades desinfectantes.  Tiene efecto desodorante sobre las secreciones corporales.  Los enjuagues de boca corrigen el mal aliento.

- En gastronomía: es muy apreciado para aromatizar y hacer más digestibles los asados, estofados, salsas, rellenos, verduras, embutidos, conservas y en la elaboración de aceites y vinagres aromáticos.

- En perfumería y cosmética: se utiliza para hacer jabones, champús, pastas dentífricas, etc.

- En agricultura: se usa como fungicida.

Sus componentes principales son:

- Aceites esenciales, como el timol y el carvacrol (también presentes en el orégano), geraniol, linalol, timeno, alcohol amínico, cariofileno y otros.
- Acidos fenólicos, como el ácido cafeico, rosmarínico y clorogénico.

- Flavonoides: glucósidos flavónicos y flavonas, derivadas de la luteolina.

- Otros componentes, como saponinas triterpénicas, que tienen propiedades antibióticas (n-triacontano); ácidos triterpénicos (ursólico y oleanólico); litio y manganeso; taninos; grasas; etc.

       Personalmente, encuentro su infusión agradable al paladar, pero donde mejor lo aprovecho es en la cocina, usando las hojas frescas o secas.

Propiedades de la salvia y el orégano

Salvia (salvia officinalis)

         Planta originaria del sur de Europa, introducida y aclimatada en los países mediterráneos.

         La variedad "alba" tiene las flores blancas, la "purpurascens", moradas. La "icterina" tiene hojas que presentan tonos amarillos claros, dorados y verdes. La "tricolor" tiene hojas de tonos blanquecino, verde pálido y rosa violáceo.

         Aparte de este gran abanico de colores, la salvia tiene propiedades tales como un efecto antisudorífico.  Es estimulante de las funciones circulatorias y cutáneas. Es emenagoga (fomenta o favorece la menstruación) e hipoglucemiante, debido a la acción estrogénica que produce.  Es también colerética ( activa la producción de bilis) y carminativa.

Plantas de salvia officinalis

         En uso externo, se utilizan las hojas en forma de gargarismos contra infecciones de la cavidad bucal, faringitis, dolores de muelas y problemas de encías.

         Tiene propiedades abortivas, por lo que no es recomendable en caso de embarazo.

         Su sabor es bastante intenso si se toma sola en infusión, pero agradable.  En la cocina, se usa como condimento para guisos de carne, judías, algunos pescados, aceites, vinagres...

Orégano (origanum vulgare)

         Planta originaria de Europa y Asia centrooccidental.   Es antioxidante, espasmolítico (se aplica en caso de tos espasmódica y dolores de menstruación), diurético y sudorífico. 

        Se usa también como antiséptico y cicatrizante en llagas y heridas.

Orégano

      En gastronomía, se usa como condimento en una gran variedad de platos: pastas, guisos de carne, setas, ensaladas de tomate, con aceitunas... La pizza, sin orégano, no es lo mismo.

       Hay que decir que las hojas secas de cualquier planta aromática, contienen más cantidad de aceites esenciales y principios activos que el mismo peso en fresco, debido a su ausencia de agua.

Hierbas frescas para infusión

  

      Recientemente, tras una agradable pero copiosa comida familiar, me dieron a probar una infusión bastante potente a base de hierbas aromáticas, también conocidas como medicinales. Si no recuerdo mal, le pusimos un variadito de hojas frescas, todas recolectadas en ese mismo momento en la finca donde comimos, más o menos así:

-Toronjil.

-Hierbabuena.

-Reina Luisa.

-Salvia.

-Orégano.

-Tomillo.

-Poleo.

     

        Resultó ser muy aromática, el olor del poleo se impuso. Adquirió un tono entre el amarillo y un verdoso muy claro, con un punto fluorescente que me pareció casi irreal.   En cuanto a sus propiedades.... se las paso a enumerar, por cada hierba. Hay que tener en cuenta que estos efectos suelen ser ligeros:

Toronjil o melisa (Melissa officinalis).

Se usa como tranquilizante en caso de insomnio, palpitaciones, vómitos o dolores de componente nervioso.


Tiene propiedades eupépticas (favorece la digestión) y carminativas (favorece la expulsión de gases desarrollados en el tubo digestivo).

Su uso gastronómico engloba la aromatización de ensaladas, pescados, mermeladas y macedonias. Se usa también para fabricar licores.

Reina Luisa o Hierba Luisa (Aloysia triphylla).

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Tiene un efecto tónico, estomacal, es digestiva, antiespasmódica, febrífuga (baja la fiebre), expectorante y carminativa.

En la cocina, se utilizan las hojas frescas o secas para preparar licores. También para aromatizar gelatinas, helados y mermeladas.




        Más adelante, les iré contando los beneficios para nuestra salud que tienen estas y otras plantas o hierbas medicinales.

         Aún así, no conviene abusar de ninguna de ellas, porque igual que tomadas con moderación nos favorecen, también podrían dañarnos.  Lo mismo que tienen sustancias cuyas aplicaciones medicinales están más que probadas, tienen componentes no tan buenos para según qué personas, si se toman en muy grandes cantidades.  Por ejemplo, si una hierba medicinal tiene efectos hipotensores (baja la tensión), las personas que tiendan a tener la tensión baja no deberían abusar de las infusiones de esa hierba.  Simplemente, usar el sentido común y conocer las propiedades básicas de cada planta antes de disfrutar de sus variadísimos sabores y sus beneficios en nuestra digestión y salud.   Y mucho mejor si las cultivamos nosotros mismos!